말이 늦으면 문제가 되나요?

진행자: 문지영, 전문가: 김동석

문 : 재림신앙 이음 라디오. 여기는 아장아장 하늘학교입니다. 저는 진행을 맡은 두 딸아이 엄마 문지영입니다. 여러분! 아이들을 키우시느라 수고가 많으시지요?

제 경험상 아이들이 주는 힘과 기쁨이 분명 크지만 그에 따르는 책임과 부담도 크다는 것을 경험하게 됩니다. 또한 거기에 신앙으로 키워야하는 무게감은 그야말로 우리 엄마들을 무릎 꿇게 하는 이유가 되기도 합니다. 그래서 오늘 우리 엄마들을 위한 특별한 시간, 특별히 영아 언어발달에 대하여 전문가를 모시고 엄마들의 궁금증을 풀어볼까 합니다. 오늘 모신 강사님은 경복대학교 유아교육과 외래교수로 재직 중이시고 삼육대 아동행복연구소 연구원으로 활동 중이신 김동석 교수님과 함께 하겠습니다. 교수님, 안녕하세요?

김 : 네. 안녕하세요? 김동석입니다.

문 : 청취하고 계시는 부모님과도 인사 나눠주시겠어요?

김 : 네. 안녕하세요? 영아기 자녀를 두신 부모님들 만나서 반갑습니다. 저도 두 딸아이를 둔 이름만 남자고 진짜 여자인 김동석입니다.

문 : 교수님, 오늘 언어발달의 첫 시간인데요. 제가 영아기 부모를 둔 자모반에서 영아기 언어발달과 관련해서 어떤 질문들이 있는지를 조사를 한번 해 봤습니다.

김 : 와! 좋은데요! 그런 연구법도 있어요.(포커스 질문법) 어떤 이야기들이 있는지 궁금한데요.

문 : 그런가요? 영아기 자녀를 둔 부모님들이 언어발달과 관련하여 가장 많이 하는 질문 중 첫 번째 질문은요. 제가 제목을 달아봤는데요. ‘말이 늦으면 문제가 되나요?’입니다. 영아들은 처음 말이 트이는 시기여서 일찍부터 말을 하는 아이가 있는가하면 늦게 말을 하는 아이도 있잖아요?

김 : 그렇죠. 발달은 개인차가 있지요.

문 : 그런데 어른들은 아이의 말이 늦으면 왜 말을 못 하는지 보실 때마다 걱정 어린 걱정으로 물어 오시거든요. 이 이야기를 듣는 엄마들은 매번 뭐라 답변하기도 그렇고 속상하기도 하고 그러거든요. 그래서 이런 항변어린 질문이 생긴 거 같아요. ‘말이 늦으면 문제가 되나요?’라고..

김 : 그러게요. 어르신들은 관심의 표현이겠지만 한 분도 아니고 여러분이 만날 때마다 왜 말을 못하냐고 하고, 정말 말이 늦은 아이라면 그런 질문 받을 때마다 정말 힘드실 거 같아요. 저도 그런 비슷한 이야기 들어본 적 있어요. 첫 아이가 돌 즈음에 예방접종을 맞으러 갔는데 소아과 의사선생님이 하는 말이 아기 울음소리가 너무 크고 성질부리면서 울어대는 게 성격 1% 같다고 엄마는 데리고 있지 말고 이런 애는 빨리 어린이집 보내서 꺾어야한다는 거예요.

문 : 그래서 어떻게 하셨어요?

김 : 한 귀로 듣고 한 귀로 흘렸어요. 그 선생님은 우리 아이 잠깐 보신 거고 제 아이는 아직 감정의 분화가 덜 되었고 무서움을 울음으로 표현한 거니 그 의사선생님 말씀처럼 감정을 조절하려면 더 기다려야 한다고 했죠. 18개월이 지나야 무서워도 좀 참아보고 하는 게 가능한 거거든요. 근데 그때 정말 저도 화가 났었어요. 그런데 말이죠. 제 큰 아이가 다시 예방접종 맞으러 갔을 때가 19개월 때였어요. 아이에게 주사 맞기 전에 설명도 해주었고 엄마랑 1, 2, 3 셀 동안만 아플 거라고 참아보자고 했지요. 어떻게 됐게요?

문 : 괜찮았군요!

김 : 네. 주사 맞기 전에 울었던 아이가 맞은 후에는 울음이 1, 2, 3초 안에 끝났어요. 그랬더니 선생님이 무슨 일 있었냐고 어린이집 보냈냐고 묻더라고요. 그래서 제가 목에 힘주어 말했죠. “발달시기가 되어서 그런 거예요.”

문 : 역시 이론은 필요하군요. 하하!

김 : 이론만 실제만 중요하지 않아요. 이론은 아이를 이해하는데 도움을 주고, 경험이 많으면 이론의 깊이가 이해되어 자녀의 발달에 여유가 생기지요. 양육할 때 크게 2가지를 기억하고 균형을 잘 맞춰야 하지요. ‘사랑’과 ‘훈육’

하나님의 품성을 크게 두 가지로 구분하잖아요. ‘사랑’과 ‘공의’

양육할 때도 마찬가지로 충분한 사랑과 적절한 훈육이 균형지게 제공될 때 아기들은 안정감과 신뢰감 속에서 건강한 성장을 이룰 수 있습니다. 존 브래드쇼라는 교육학자이자 상담가는 가족이란 책에서 이런 말을 했어요. ‘자녀는 부모를 통해 변화하고, 부모는 교육을 통해 변화한다.’ 그러니 청취하고 계시는 부모님들, 지금처럼 부모 됨을 위하여 끊임없이 공부하시길 응원합니다. 이미 잘하고 계십니다.

문 : 그러게요. 아장아장 하늘학교 부모님들은 이미 공부하는 학부모시네요. 교수님, 앞의 질문으로 다시 돌아가서요. 언어발달이 그렇게 중요한가요? 말이 늦으면 정말 큰 문제가 될까요?

김 : 큰일이라..	그런데 질문이 좀 애매하게 섞여있어서요. 질문을 재개념할 필요가 있을 것 같아요. 서두에서는 ‘언어발달이 중요한가요?’를 물으셨고 말미에는 ‘말이 늦으면 큰일 나나요?’를 물으셨어요. 이 두 질문은 같은 것 같지만 다른 질문일 수 있고 다르지만 같은 질문일 수 있어요.

문 : 그런가요? 뭔가 의미심장한 느낌이 막 오는데요.

김 : 이런 혼돈은 언어에 대한 개념이 막연하거나 다르기 때문일 수 있어요. 그래서 우리는 언어발달을 이야기하는데 언어에 대한 개념을 함께 정리한 후에 질문을 풀어간다면 좀 더 쉽게 이해가 될 것 같네요.

문 : 그럼 언어의 개념부터 정의를 내려야 할까요?

김 : 네. 그럼, 제가 이번엔 질문을 해볼게요. 언어란 무엇일까요?

문 : 언어요? 말? 글?

김 : 네. 맞아요. 지극히 정상적인 대답이에요. 언어는 개인의 의사나 생각을 전달하는 도구이지요. 그런데 우리는 ‘언어’하면 말하기를 주로 먼저 생각하지요. 그래서 말하기가 늦는다하면 언어발달이 늦고 말이 빠르면 언어발달이 빠르다고 생각해요. 그런데 말하기는 언어의 4가지 형태 중 하나에요. 그러니까 말하기를 못한다고 언어발달 전부가 늦다고 말하기는 곤란하다는 거지요. 언어의 형태를 이루는 4가지 구성이 뭘까요?

문 : 4가지라고 하시니까.. 듣기, 말하기, 읽기, 쓰기를 말씀하시는 거 같은데요?

김 : 네. 맞아요. 듣기와 말하기, 읽기와 쓰기로 묶어서 보통 연관 지어 생각하지요.

다시 정리하자면, 언어의 기술을 크게 두 가지로 구분한다고만 이해해주시면 좋을 것 같아요. 바로 이해하는 기술과 표현하는 기술이지요. 그렇다면 선생님 생각엔 듣기, 말하기, 읽기, 쓰기 중에 어떤 것이 이해하는 기술일까요?

문 : 시험 보는 거 같은데요. ㅎㅎ 저는 말하기나 쓰기는 표현하는 거 같아서 이해하는 영역이라면 남은 거 2개, 듣기랑 읽기일 것 같네요.

김 : 와우~ 천재시네요! 맞아요. 이해기술은 듣기와 읽기, 표현기술은 말하기와 쓰기로 구분지어요. 그래서 말하기를 잘한다고 반드시 이해영역인 듣기를 잘한다고 볼 수 없지요. 또 반대로 말하기를 못한다고 해서 언어발달이 늦나? 뭔가 문제가 있나? 라고 판단할 수도 없다는 거예요.

문 : 이해하는 언어와 표현하는 언어 능력이 다르다는 거군요.

김 : 네. 실제로 저희 교회 영아반 부모님 중에서 첫 아이 때 경험인데요. 가명으로 아담이라고 해보지요. 아담이가 30개월이 지나고 3돌 가까이 되어가는데 엄마, 아빠라는 말 외에 거의 말을 못하더래요. 그마저 아는 단어도 빈도수가 낮아서(말을 잘 안해서) 주변에서 다들 걱정 어린 말들을 하고 부모님조차 왜 그러지 하며 걱정이 되어 결국 언어발달 검사를 받았대요. 진단결과 전체적인 언어발달(이해, 표현) 및 인지발달이 정상 범위에 있으나 말하기 영역만 뒤처지니 언어치료를 받으라고 했답니다. 그런데 아이 아빠가 꼭 언어치료까지 해야 하나 고민하다 치료는 포기했는데 아담이가 만 3세가 지나 유치원을 다니면서 봇물 터지듯 말이 트였다고 하더라고요.

문 : 그럼 기다리면 되는 건가요?

김 : 모두가 아담이처럼 유치원을 보낸다고 다 말을 잘하진 않아요. 아담이처럼 기다리는 데는 단서가 필요합니다.

문 : 단서요? 기다릴만한 근거나 이유 같은 거 말씀하시는 건가요?

김 : 네. 아담이의 경우 ‘기다렸더니 말을 하더라’는 경우는 다른 발달이 정상적이고 말하기 능력만 다소 발현이 늦은 경우를 말합니다. 실제로 아담이는 말할 수 있는 단어 개수는 많지 않았지만 알고 있는 단어의 수는 정상아와 같거나 다소 높았다는 거예요. 아담이는 말하기는 늦었지만 이후 쓰기는 또래보다 무척 빨랐거든요. ‘우유’를 말하지는 않았지만 ‘우유 어디 있지? 우유 줄까?’를 물었을 때 우유가 무엇인지 알고, 고갯짓으로 손짓으로 표현할 수 있다면 단어를 이해하고 있다는 거지요.

다시 정리하자면, 아담이의 경우는 표현하는 언어기술 중에 말하기보다는 쓰기를 좀 더 선호했고 말할 수 있는 단어 수는 적었지만, 아는 단어 즉 인지하고 있는 단어 수는 많았다는 게 단서지요. 그래서 기다림이 효과가 있었던 거고요.

문 : 그래서 교수님이 앞에서 이해하는 언어기술과 표현하는 언어기술을 구분해서 설명해 주신 거였군요.

김 : 네. 언어발달을 물을 때 말하기 하나의 영역만을 가지고서 판단하지 않는 게 중요해요. 그래서 엄마가 아이에게 ‘휴지 버리고 오세요.’ ‘○○ 찾아오세요.’ 등 지시어를 제시하면  그에 따른 행동을 한다거나 단어에 맞는 물건을 찾아온다거나 한다면 언어발달 중 듣기영역인 이해기술이 잘 발달하고 있다고 판단할 수 있겠죠.

문 : 듣기를 잘하고 있으면 말하기는 곧 잘할 수 있다고 생각해도 될까요?

김 : 네. 모국어나 외국어나 마찬가지로 언어습득 장치라는 것이 우리 뇌 속에 있는데 언어습득의 방법은 같은 순서대로 발달한다는 게 최근 연구결과들이에요. 즉 듣기>말하기>읽기>쓰기 순으로 발달을 한다는 것이죠. 실제로 말하기 능력이 나타나려면 듣기의 양이 많으면 많을수록 말하기도 좀 더 쉽게 할 수 있죠.

문 : 그럼 말하기가 늦는다고 해서 큰일은 아니겠네요?

김 : 음.. 큰일 일수도 있어요. 언어발달이 인지발달과 밀접하게 연관되어 있어요. 엄마가 아이에게 ‘주세요.’하면 준다거나 ‘눈 어딨어?’하면 눈을 가리킨다거나 하잖아요. 이게 듣기의 이해영역이기도 하지만 인지발달 영역과도 연관이 되지요. 말하기 같은 언어능력을 습득하기 전에 먼저 사물에 대한 이해과정이 발달되어야 합니다. 즉, 언어가 충분히 발달되기 전에 사물이나 현상에 대한 의미를 알게 되면 손짓이나 몸짓으로 의사를 표현할 수 있게 됩니다. 이처럼 언어의 발달은 개념형성과 추상적 사고력의 발달을 촉진시키며 인지발달과 밀접한 관계를 보이기 때문에 단순히 말한다는 표현 영역만 다소 느린 건지 사물 인지와 같은 다른 발달도 같이 지연된 것인지 알아볼 필요가 있습니다. 그래서 말하기를 가르치려고 애쓰기보다 듣고 정보를 처리하는 능력을 갖고 있는지 알아 볼 필요가 있고요. 말하기만 늦는다는 건 큰 일이 아닐 수 있지만 상호작용이 되지 않는다는 것은 문제가 될 수 있습니다. 언어발달이 늦으면 인지발달이 함께 지연될 가능성이 높거든요. 이 상태로 만 3세 이후 만4세까지 지속된다면 사회성 발달이 중요한 시기에 언어발달의 지연은 사회성 발달까지 지연시킬 수 있거든요. 그래서 말하기가 늦는다고 걱정하시기보다 의사소통이 잘 안 된다 싶으시면 반드시 진단을 받아보시기를 권해드리고 싶어요. 경계선 유아나, 자폐아, 애착장애 등을 가진 영유아들이 대부분 언어뿐 아니라 인지, 사회성 발달이 함께 지연되곤 합니다.

문 : 그러니까 말을 잘 안하는 아이가 아니라 물어도 대꾸가 없거나 눈 마주침이 없다든지, 사람과 이야기하는 상황을 좋아하지 않는다면 언어발달 뿐 아니라 다른 부분도 발달지연이 있을 수 있다는 거네요.

김 : 네. 아동발달센터에 방문하는 대부분의 학부모들은 언어발달이 지연된 것 같아서 문을 두드리는데 검사를 해보면 언어발달 외에 인지나 정서발달도 함께 지연되었다는 진단을 받곤 합니다. 말이 늦는 경우는 소아청소년과 의사에게 진료를 받고 제대로 자라고 있는지 확인할 필요가 있습니다. 최근에는 영유아 발달 검사를 시기별로 할 수 있으므로 이 검사를 하게 되면 언어 발달에 문제가 있는지를 확인할 수 있습니다.

걱정되는 것 중 하나는 말이 늦으면 아이가 의사소통이 안 되니까 답답해서 짜증을 잘 부리거나 신경질적으로 될 수 있습니다. 게다가 말이 늦으면 친구 사귈 때 힘들어하고 소극적인 성격이 될 수도 있기 때문에 다른 문제가 없어도 두 돌이 될 때까지 ‘엄마’, ‘아빠’와 같이 의미 있는 말을 못하거나 두 돌 반이 되어도 두 단어를 연결시키는 말을 못하면 소아청소년과 의사와 상의하는 게 좋습니다.

문 : 감사합니다. 오늘 강의를 들으니 언어발달이 말하기를 통해 발달의 바로미터가 되겠다는 생각이 듭니다. 그렇다면 다음 강의는 어떤 궁금증을 해결해주실 건지 예고편? 소개 좀 부탁드릴까요?

김 : 네. 다음 시간에는 오늘 이야기를 더 끌고 가서 언어발달과정을 이해하고 부모가 어떻게 도울 수 있는지 부모 역할까지 함께 생각해 보고자 합니다.

문 : 다음 강의는 더 기대가 되는데요. 그럼 다음 시간에 더 시원한 이야기 나눠보겠습니다. 교수님 수고하셨습니다.

김 : 네. 감사합니다.