어린이집 적응 및 생활 돕기

진행자: 김자연, 전문가: 양현주

김 : 안녕하세요? 재림신앙 이음에서 보내드리는 폴짝폴짝 하늘학교 김자연입니다. 오늘은 우리 아이들이 어린이집에 처음 갔을 때 어떻게 잘 적응할 수 있고 또 즐겁게 생활할 수 있을지 그 방법에 대해서 이야기 나눠보도록 하겠습니다. 지난 시간에 이어 양현주 선생님께서 함께 해주셨습니다. 안녕하세요?

양 : 안녕하세요.

김 : 오늘은 어린이집 적응에 대해서 이야기 나눈다고 하니 첫째 아이를 어린이집에 처음 보냈던 날이 기억이 나는데요. 저는 6살에 보내서 아이가 많이 울지는 않았는데 다른 어린 아이들을 보니 어린이집 앞에서 많이 울더라고요.

양 : 네. 저희 아이들도 많이 울었는데요. 건물에서 아이 우는 소리만 들으면 귀를 쫑끗 세워서 내 아이가 우는 걸까? 왜 우는 걸까? 수많은 상상들을 하게 되죠.

김 : 어린이집이나 유치원에서 아이들이 적응할 수 있는 기간이 따로 있나요?

양 : 네. 연령에 따라 조금 다르겠지만 어린 연령은 아이에 따라 길게는 한 달 가까이 등 하원 시간을 조절해서 점차적으로 적응하도록 하고, 조금 높은 연령은 일주일정도? 7살 같은 경우는 없기도 해요.

김 : 아이가 울지 않고 잘 가주면 다행인데 많이 울면 부모로서도 참 어려운 일일 것 같아요.

양 : 네. 보통 어머님들이 울지 않고 잘 가면 적응 잘하고 있다고 판단하시기도 하죠. 아이들은 섬세한 감정을 표현하는 단어들을 알지 못하거나 표현하기 어려워서 울음으로 표현하기 때문에 울지 않으면 괜찮은 것으로 생각하시는 것 같아요.

김 : 사실 적응이라는 단어를 가만히 살펴보면 슬픈 단어 같아요. 아이들이 자신들의 뜻대로가 아니라 환경에 자신을 맞추어야 하니까 어른들의 뜻에 따라 정해진 시간에 정해진 곳에 가서 지내야 된다는 것이 어느 면에서는 다소 강압적인 것 같다는 생각도 들었어요.

양 : 네. 일리가 있는 이야기에요. 교사들끼리 하는 얘기인데요. 어린이집이나 유치원에 다니는 아이들은 출근하는 어른과 같다는 생각이 들어요.

김 :　출근이요?

양 : 가기 싫어도 가야만 한다는 거죠.

김 : 그러네요. 그래도 직장은 원하는 곳을 정해서 다니고 월급이라도 주는데 아이들에게는 어린 나이에 기관에 다니는 것이 힘든 일이겠네요.

양 : 네. 어른들이 회사에 출근하면 상사에게 잘 보이기 위해 노력하고 집에서 하는 행동과는 다르죠? 아이들도 드러나는 정도의 차이일 뿐 친구들이나 선생님에게 잘 보이고 관심 받기 위해 무던히도 노력해요.

김 : 아이라고 해서 마냥 순수하고 단순하다고 생각했는데.. 듣고 보니 정말 스트레스를 받기도 하겠어요.

양 : 네. 간혹 “어린이집이나 유치원에서는 잘하는데 집에서는 왜 이럴까요?”라고 말씀하시는 분들이 있어요. 그게 바로 아이들의 사회생활입니다. 먹기 싫은 미역줄기도 웃으면서 맛있게 먹는 아이들, 나눠주기 싫어도 친구랑 같이 놀고 싶어서 참고 나눠주는 아이들. 낮잠 자기 싫은데 자야하는 아이들, 놀이터에서 놀고 싶은데 이제 그만 교실로 들어가야 하는, 이것이 아이들의 직장생활이죠.

김 : 그럼 아이들이 스트레스를 좀 덜 받고 어린이집에 잘 적응할 수 있도록 도와줄 방법은 없을까요?

양 : 가장 기본적인 것은 어머니의 믿음과 신뢰에요. 엄마가 우리 아이를 믿고 기관을 믿고 조금 여유 있게 기다려 준다면 아이는 잘 적응할 수 있을 거예요.

김 : 아, 믿음과 신뢰라는 말이 참 마음에 와 닿네요. 근데 그 믿음을 어떻게 아이에게 표현할 수 있을지 좀 더 구체적으로 말씀해 주시겠어요?

양 : 네. 일단 아이가 떨어질 때 운다고 해서 너무 불안해하지 않으셔도 돼요. 10중 8, 9는 엄마 앞에서는 대성통곡하지만 엄마가 사라지면 혹은 교실에 들어가는 길에 주의가 환기되거나 포기하고 즐겁게 놀 거리를 찾아 놀이를 하거든요.

김 : 그럼 울더라도 억지로 떼어놓고 빨리 사라지는 게 좋은 건가요?

양 : 엄마의 평소 양육태도에 따라 다르겠지만 그것도 하나의 방법이 될 수도 있어요. 하지만 우는 아이를 엄마가 못 보내서 안아주고 달래주고 받아주고 “올 때 사탕 사올게. 일찍 올게.”라고 하는 것은 바람직하지는 않은 것 같아요. 등원을 거부는 아이라면 엄마랑 어린이집 근처를 잠시 산책하거나 어디 앉아서 이야기를 나누고 어린이집 앞에서는 인사 나누고 헤어지는 연습을 하는 것이 좋은 방법인 것 같아요.

김 : 사실 저는 ‘어린이집에 가는 게 집에서 엄마와 노는 것보다도 재미있을 텐데 왜 어린이집에 가기 싫어할까’라는 생각을 하기도 해요.

양 : 그건 어른들의 생각이고요. 아이들은 엄마가 눈앞에 있는데 당연히 엄마랑 지내고 싶죠. 엄마를 가장 좋아할 나이이니까요. 참, 그리고 어린이집에서 보내주는 통신문 같은 것을 잘 살펴서 오늘 있을 활동들에 대한 기대감을 심어주는 것도 좋은 방법이에요.

김 : 아. 그렇겠네요. “오늘 비눗방울 놀이한대!”, “오늘 친구 생일 파티 있대!”라면서 알려주면 즐겁게 들어갈 수 있겠네요.

양 : 그런데 여기서 한 가지 더! 어머님들이 준비물을 잘 챙겨주셔야 돼요. 한 번은 잘 들어오던 아이가 문 앞에서 빙글빙글 하길래 왜 그런가 했더니 도서가방을 안 가져왔다며 속상해 하더라고요.

김 : 앗. 저도 잘 못 챙기는데.. 어떤 아이들은 준비물이 없으면 가기 싫어할 수도 있겠네요.

양 : 네. 연령이 크고 눈치가 빠른 아이들일수록 친구들은 있는데 나는 없는 것에 속상함을 느낍니다. 통신문 잘 읽고 잘 적어두시고 챙겨주셔야 해요. 통신문에 기한 안에 보내야하는 회신들도 잘 챙겨주시고, 가장 중요한 것은 아이의 모든 물품에는 이름을 꼭 기입해 주셔야 합니다. 간혹 신청서 같은 것에 아이의 이름을 안 적어서 주인을 찾기 어려운 경우도 있고 아이들의 준비물이 누구의 것인지 모를 때도 있어요.

김 : 통신문에 적혀 있는 것 같아요. 많이들 안 써서 보내나 봐요. 매번 적혀 있는 것 같아요.

양 : 네. 아이들이 선호하는 것이 비슷하기 때문에 비슷한 물건들이 많아요. 그래서 섞일 수 있고, 아이의 물건이 혹시 다른 곳에 떨어졌을 경우 찾아주기에도 좋겠죠.

김 : 요즘 이름스티커 같은 것들 잘 나와 있던데 그런 걸로 붙여서 보내도 좋겠어요.

양 : 네. 특히 아이들의 여벌옷 보내실 때도 이름스티커 하나씩 붙여서 보내주시면 좋겠어요.

김 : 가끔 아이가 아침에 가지고 놀던 놀잇감이라든지 먹던 과일 같은 것 가지고 간다고 할 때가 있어요. 그런 것 보내도 되나요?

양 : 보통 적응하는 기간 동안에 일시적으로 허용하는 편이예요. 학기 초에는 교실도 친구도 선생님도 바뀌기 때문에 아이들이 불안해할 수 있거든요. 아이들의 애착물건이라든지 아이가 좋아하는 놀잇감이 있으면 그것을 보면서 안정감을 느낄 수 있으니까요. 그런데 그런 개인적인 놀잇감으로 인해 다툼이 일어나기도 해요. 또는 유치원이나 어린이집 활동에 흥미를 느끼지 않고 손에 있는 놀잇감이나 가방에 넣어둔 놀잇감 때문에 자꾸 가방 근처에 가서 있게 되기도 하죠. 가방이 교실 밖에 있으면 자꾸 교실 밖에 나가고 싶겠죠.

김 : 그렇겠네요. 오히려 교실 안 활동에 적응하지 못하게 되겠어요. 적응기간이 끝나고 나면 되도록 안 보내는 것이 좋겠어요.

양 : 네. 특히 먹을 것 같은 경우, 아이들은 먹는 것에 예민한 나이이잖아요. 그런데 나눠주는 것은 더 어려운 시기에요. 그리고 교실에 있는 아이들에게 모두 나눠주기엔 양이 부족할 수도 있고요.

김 : 그럼 다 같이 나눠 먹는 것을 보내는 것은 괜찮을까요?

양 : 글쎄요. 특별한 날이 아니면 그것도 좋지 않을 것 같아요. 엄마들 사이에서 ‘어머 우리애가 받았으니 우리애도 뭘 줘야하나?’라고 부담을 느낄 수도 있고 아이들 사이에서 서로 주고받는 경쟁이 생기기도 하고요.

김 : 그럴 수도 있겠네요. 가능하면 이야기를 나눠서 집에 두고 가던지, 다 먹고 가던지 해결을 봐야겠네요. 놀잇감 하니 또 생각났는데요. 옷이요! 여자 아이들 같은 경우에는 옷을 선택하는 것을 무척 즐거워해서 계절에 맞지 않는 옷을 입고 가겠다고 떼를 쓰는 경우도 있어요.

양 : 네. 종종 있는 일이죠.

김 : 안되겠죠?

양 : 유치원이나 어린이집에서 있을 활동들을 고려해서 적절하지 않으면 아이와 이야기 나눠서 편한 옷으로 입고 가는 게 좋아요. “예쁜 치마가 놀이하다가 찢어질 수도 있어.”, “그림 그리다가 사인펜이 묻으면 어떡하지?” “멋진 신발에 흙이 들어가서 바깥 놀이할 때 불편해.”라고 알려주실 수도 있고요. 아니면 아예 3벌 정도의 옷을 정해주셔서 그 안에서 선택할 수 있도록 하셔도 좋고요.

김 : 이도 저도 안 되면 입고 가야 하나요?

양 : 네. 아침부터 힘 빼지마시고요. 입혀서 보내주세요. 대신 갈아입을 수 있는 옷이나 신발을 챙겨서 보내주세요. 아마 선생님과는 좀 더 이성적인 대화를 나눌 수 있을 거예요.

김 : 여기에도 이름을 꼭 써야겠죠?

양 : 네. 맞습니다.

김 : 혹시 아이에게 어린이집에 울지 않고 잘 가면 놀이동산에 데려가겠다는 식의 약속을 하는 건 어떤가요?

양 : 저도 가끔 쓰는 방법 중 하난데요. 좋지는 않아요. 뭔가 조건을 거는 것이 교육적이지는 않죠. 아까 말씀드렸듯이 어린이집, 유치원 다니는 아이들은 출근하는 아이들이라 주말에 푹 쉬어야 한 주를 즐겁게 지낼 수 있어요. 주말에 늦은 시간까지 어른들 모임에 참석하고 낮잠은 건너뛰고 하는 아이들도 더러 있어요. 아이들에게도 월요병 있어요. 주말에도 가능하면 집에서 어린이집 일과표에 맞춰 식사도, 낮잠도 재워주는 것이 어린이집 생활을 잘 하도록 도울 수 있는 방법이에요.

김 : 제 주변엔 일을 하는 엄마들이 많은데요. 어린 나이에 어린이집을 보낸 게 미안하니까 주말마다 키즈카페나 체험전 같은데 데려가는 경우가 많은데, 그게 꼭 좋은 것만은 아니겠어요.

양 : 네. 엄마가 어린이집에 보내고, 아이와 함께 놀아주고 싶은데 방법을 잘 몰라서 그럴 수 있어요. 집에서 아이와 소꿉놀이를 해주시거나 블록놀이를 해주는 것이 더 좋습니다. 야외활동을 하고 싶으면 가까운 곳에 산책을 나가거나 자전거 타는 정도는 좋겠죠.

김 : 주말이라고 뭔가 특별한 활동을 하려고 하기보다는 평일과 같은 스케줄로 지내면서 즐거운 놀이들을 함께 해주는 것이 좋다는 거군요.

양 : 네. 생각보다 아이들은 단순한 일상 활동을 좋아하거든요.

김 : 아이가 잘 적응하도록 원에서 돕는 사람이 선생님이니까 엄마 입장에서는 때에 따라 선생님께 드리는 선물을 생각하게 되는데요. 어찌해야 하나 고민이에요. 맘카페 같은데 올라오는 글들을 보면 유치원은 선물 보내면 안 되지만 어린이집은 되고.. 뭐 이런 이야기들을 들이니 조금 혼란스럽더라고요. 다들 보내는데 우리만 안보내면 내 아이가 눈 밖에 날까봐 염려가 되기도 하고요.

양 : 김영란법이 시행되고, 또 사회 풍토 자체가 교사에게 선물하는 것은 바람직하지 않다고 보고 있어요. 실제로 유치원 교사는 준공무원이라 김영란법에 적용이 되고, 어린이집 교사는 적용대상이 아니에요. 하지만 요즘 대부분의 기관에서 스승의 날 선물은 받지 않더라고요. 오리엔테이션이나 학기 초에 교사 선물에 관한 안내를 하기도 해요. 확인해 보시면 좋겠어요. 그런데 대부분의 교사는 선물에 연연해하지 않아요. 과한 선물을 받으면 부담스러워하는 교사도 있거든요. 선물 받고 아이한테 더 잘해주는 그런 교사들은 요즘 거의 없을 거예요.

김 : 저는 아이가 좀 크다 보니까 어린이집 활동에 대해 궁금한 것들을 아이한테 주로 물어보거든요.

양 : 아이가 조곤조곤 말을 잘 해주는 편인가요?

김 : 아니요. 남자아이라 그런지 아주 간단하게 그리고 좀 귀찮다는 듯 몇 마디 툭 던지고는 다른 곳으로 달아나죠.

양 : 저희 집 아이는 아직 어려서 물어보면 미주알고주알 종알종알 이야기를 많이 해줘요.

김 : 정말 부럽네요.

양 : 아이가 잘 지내고 있는지 궁금하니까 엄마는 아이한테 물을 수밖에 없는데요.

하지만 그 이야기를 모두 믿어서는 안돼요. 유아기 아이들의 사고 특성이 자기중심적 사고를 한다는 거예요. 그래서 뭐든 자기중심적으로 이야기를 하죠. 또 생각보다 아이들이 감정에 예민하게 반응합니다. 어떤 말을 하면 우리 엄마 아빠가 반응하는지 관심 가져주는지 알고 있어요. 또한 아이들이 4살 정도 되면 꿈과 현실을 명확히 구별하지 못해요. 이런 특성들이 모여지면 “엄마, 개똥이가 장난감을 뺐고 던지고 때렸어.”라거나 “엄마, 나는 아무것도 안했는데 개똥이가 날 밀었어.”, “엄마, 오늘 선생님이 내 머리를 이렇게 때렸어.”라고 말을 하죠.

김 : 그럼 아이가 하는 말이 다 사실은 아닐 수 있다는 건가요?

양 : 네. 그 이야기를 드리고 싶었어요. 아기가 저런 말을 하게 되면 엄마는 설거지 하다가 팽개치고 “뭐? 누가? 언제? 그래서 선생님한테 이야기 했어?”라고 뜨거운 반응을 하게 되죠. 조금 전까지 “엄마, 이것 좀 봐봐.”, “엄마, 이거 뭐야?”라고 질문해도 “어, 기다려.”라든지 대꾸도 않던 엄마가요.

김 : 그럼 아이들 입장에선 엄마가 반응해주고 이야기해 주니까 좋겠네요.

양 : 네. 그럼 엄마의 말에 대답을 다합니다. 상황에 맞게요.

김 : 그럼 엄마는 믿겠는데요?

양 : 그렇죠. 믿게 되죠.

김 : 그럼 이럴 때 어떻게 해야 될까요?

양 : 제가 처음에 어린이집 잘 적응하도록 도우려면 엄마의 믿음과 신뢰가 중요하다고 말씀드렸는데요. 그것이 이 상황에서 아주 많이 필요해요. 엄마의 마음에 교사와 기관에 대한 신뢰가 없다면 아이의 말을 전부 믿고 당장 상황 파악하려고 전화하고 달려가겠죠.

주로 아이들이 저런 이야기를 한다는 것은 엄마에게 “엄마, 나 힘들었어요.”라든지 “나랑 얘기하자.”라는 신호일 수 있어요. 그래서 아이의 이야기를 잘 들어주고 맞장구는 쳐주어야 해요. 경청, 공감이죠. 그 상황에 대해 질문하기보다는 그때 우리 아이의 마음이 어땠을지 이야기 나눠주세요. “친구가 장난감을 뺏어서 속상했겠다. 울진 않았니?”, “친구가 널 밀어서 다치진 않았니?”라고요.

김 : 그럼 아이도 속상함은 해결될 것 같네요.

양 : 자꾸 “어디서, 누가, 선생님한테 이야기 했어?”라는 식의 경찰스러운 질문을 아이들은 원하는 게 아니거든요. 참고로 저는 아이랑 스마트폰으로 어린이집 생활 사진을 보는 것 좋아하는데요. 혼자 보면서 “어머 이건 뭐야? 우리 아들 옆엔 누구지?”라고 말하면 아이가 다가와서 같이 보게 되죠. 그러면서 궁금했던 것들을 마구마구 물어봐요. “이 친구랑 자주 있네. 이 친구가 좋아? 이름이 뭐야? 어디 산대? 뭐하고 노는 거야? 친구가 같이 놀아줘서 즐거웠겠다. 이건 뭐하는 거야? 넌 뭘 골랐어? 뭘 만들었어? 재밌었겠다. 선생님이 ○○이 재밌게 놀라고 준비하셨구나. 감사하다.”라고 이야기를 나누면 자연스럽게 아이는 사진을 보고 엄마에게 해 줄 이야기보따리가 쏟아져 나오더라고요.

김 : 저는 어린이집 사진을 혼자 보거나 남편이랑 봤는데 아이와 함께 보며 이야기 나누는 것도 좋은 방법이겠어요.

양 : “어린이집 재밌었어? 뭐하고 놀았어? 누구랑 놀았어?”라고 물어보면 아이들은 기억이 나지 않거나 뭐라고 말하기 어려워서 “몰라.”라고 하거나 “블록 놀았어.”라고 대답할 수 있거든요.

김 : 그런데 그럼에도 불구하고 아이가 일관되게 계속 안 좋은 이야기를 한다거나 하면 어떻게 하면 좋을까요?

양 : 담임교사와 이야기를 나눠보는 것이 좋겠어요.

김 : 하지만 그 일이 친구들 사이의 문제라면 물어보겠는데 혹시 선생님과 관련된 일이라면 어떻게 해야 할까요? “선생님이 나만 안줬어.”라든지 “선생님이 나를 때렸어.”라는 말이 나오면 직접 선생님께 물어보기도 참 어려울 것 같아요.

양 : 네. 요즘 학대가 사회문제로 대두되고 있어서 사실 어린이집 보내면서 망설이게 되는 부분 중 하나일 텐데요.

김 : 네. CCTV 보자고 할 수도 없고.. 참 어려워요.

양 : 대부분 기관에서 교사와 아이를 보호한다는 차원으로 쉽게 CCTV를 보여주진 않고 있어요. 경찰 대동하면 볼 수 있다고 해서 경찰서에 무작정 신고만 하는 분도 있더라고요.

김 : 맘카페에서 아이가 자꾸 멍이 들어서 온다며 질문이 올라오자 순식간에 엄마들이 댓글을 달더라고요. 그만 둘 생각하고 경찰 대동하고 CCTV 보러 가라고 교사를 가만 두면 안 된다고

양 : 그런데 사실 학대에 대한 범위가 참 넓어서 대부분의 교사들도 제 아이보다 더 어렵게 아이들을 돌보고 있어요. 밥 안 먹겠다고 해서 안 먹이면 학대, 밥 먹여도 학대. 어린 영아들에게조차도 기저귀 갈 때 선생님이 기저귀 좀 봐도 되는지 묻도록 지침이 내려오고 있으니까요. 우선 학기 초부터 담임교사와 신뢰관계를 쌓아가는 것이 가장 좋은 방법이에요. 교사와 기관을 믿고 우리 아이에게 적합한 교사를 배치해 달라고 기도하시고 또 아이를 위해서 담임교사를 위해서도 기도해 주세요.

김 : 이런 무서운 일들이 일어나지 않았으면 좋겠네요. 그래도 혹시 아동학대가 일어났다는 충분한 의심이 들었을 경우 도움 받을 수 있는 방법이 있을까요?

양 : 네. 어린이집에서 가까운 곳에 위치한 구청이나 112에 신고하시면 됩니다.

김 : 신고하면 혹시 불이익이 있나요?

양 : 신고자에 대한 비공개는 법률로 명시되어 있어서 불이익은 없어요. 그런데 학대 신고가 일어나서 교사의 혐의가 입증되면 교사는 형사처벌 받게 됩니다.

김 : 지금까지 어린이집 적응과 생활을 돕기 위한 방법들에 대해서 이야기를 나누어 봤는데  요. 요약해 보면 통신문을 잘 살펴서 준비물 잘 챙겨주고, 어린이집에 대한 기대감 심어주기, 좋아하는 놀잇감 보내지 않기, 편안한 옷차림으로 보내기, 주말에도 평일처럼 시간 맞추어 생활하기, 아이와 어린이집 활동사진을 함께 보면서 어린이집 생활 점검해보기, 교사와 기관을 신뢰하고 믿고 기도하기라고 할 수 있겠네요.

양 : 네. 성인 혼자 아이 하나를 보기도 참 힘든데 여럿을 돌보는 교사들, 아무리 전문가라 해도 대단한 것 같습니다. 부모가 교사에게 감사하고, 교사도 부모에게 감사하고, 서로가 조력해서 하나님의 귀한 아이들을 귀하게 양육하길 기도합니다.

김 : 네, 저희도 함께 기도하겠습니다. 오늘 이렇게 좋은 말씀 나눠주셔서 정말 감사드립니다.